格鲁派（俗称黄教）创建于1409年，是15世纪西藏佛教史上的著名的宗教改革家伟大的宗喀巴大师在推行宗教改革过程中形成的，也是藏传佛教中形成最晚的一个教派。

       宗喀巴大师生在西藏帕竹政权取代萨迦政权之时，上层僧人不仅直接参与政治、经济权力的角逐，而且生活日趋腐朽，在社会上逐渐失去民心。针对这一情况，宗喀巴大师以重视戒律为号召，到处讲经说法，著书立说，抨击僧人不守戒律，积极推进西藏佛教改革。1409年藏历正月，他在拉萨大昭寺发起祈愿大法会，这就是流传至今的传召大法会。法会后，宗喀巴大师建起著名的甘丹寺，创建起严守戒律的格鲁派（格鲁，藏语意为善规）。由于宗喀巴大师及其追随者戴黄色僧帽，故又俗称黄教。

       黄教创建后，相继又建立起哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺、塔尔寺、拉卜楞寺，它们与甘丹寺一起并称为格鲁派的六大寺院。此外，黄教还创建了达赖喇嘛、班禅喇嘛两个最大的活佛转世系统。