阿底峡尊者
阿底峡尊者，学问之精深，修证之宽广，对佛教之贡献——特别是对雪域西藏佛教之贡献，至今为后人所敬仰和钦佩！尊者的教法，已经渗透到藏传佛教后期各个教派中，产生了深远的影响。
在释迦牟尼佛成道处——古印度金刚座的东方，有一个繁荣昌盛的都市，叫做榜噶拉城（今孟加拉）。国内财富众多，势力强大，人民安居乐业，佛法中兴不衰，犹如佛国净土一般。在富丽堂皇、豪华气派的皇宫内，住着国王善吉祥和王妃吉祥光。他们有三个儿子，长子莲华藏，次子月藏，三子吉祥藏，次子月藏即是伟大的阿底峡尊者。
尊者在诞生的时候（约我国宋朝时期），花雨和霏，轻雷慢震，不时传来和雅之天乐，……种种瑞象，伴随着尊者的诞生。令人惊奇的是，尊者很小的时候，救度母就频频现身，无论尊者有什么疑难问题，只要在度母像前呈上供养，并至心祈祷，都会迎刃而解。
在尊者1岁半的时候，已俨然三岁大的模样，相貌端严、人见喜悦。有一天，在父王、母后以及众多随侍的簇拥下，坐着众宝严饰的车辇，出宫游玩。当全城百姓瞻视到尊者的殊妙容颜时，都不约而同的赞叹说：“早就听说王子初生的时候，天上降下美丽的花雨，发出美妙的声音，今日一见，果然不同凡响，稀有绝伦啊！”
孩提时代的尊者，已然具备了爱一切众生如独子的菩提大心，与以自私相伴的顽童截然不同。并且天资聪颖，据说在21岁之前，就将声明、因明、医方明以及工巧明学习通达。仅看了一遍《正理滴论》，与外道辩论而大获全胜，声名远播。后来学习四部密续以及喜金刚等密法，并获得成就。尊者在29岁的时候，割舍红尘，剃发出家，法名燃灯智。从此游心法海，相继学习了中观、大毗婆沙等各种经论，由于对所有经论都通达无碍，由此被当时各部派奉为上座主持。
继后，尊者得知菩提心才是成佛的惟一种子，并打探到住在苏门答腊的金洲大师是菩提心教法的权威，就经历了千辛万苦，用了一年多的时间，航海到了苏门答腊。在得到金洲大师的倾囊相授之后，尊者又专修了12年，方才回国。阿底峡尊者虽然上师众多，据说有157位，但尊者认为恩德最大者，莫过于金洲大师，因为所有成佛次第以及菩提心教法，都得知金洲大师。所以，在金洲大师圆寂后，尊者将金洲大师的骨灰就带在身边。我们可以看到阿底峡尊者的唐卡中，身边画有一个小塔，这小塔正是代表金洲大师的骨灰，象征尊者时刻忆念师恩，从不忘怀。
自此以后，尊者被奉为18座寺院的主持，讲经说法，破邪显正，救助众生。佛法一度兴盛至极。而当时西藏的佛法，正处在一片混乱的阴霾之中。学习显教者，认为密法是外道，学习密法者，又认为显教太过迂缓，妄自尊大，彼此形同水火。当时的藏王为了改变当时的状况，在藏地建立起清净佛法的学修体系，因此派人到印度迎请阿底峡尊者。
虽然经过各种磨难，甚至搭上了藏王的性命，但终于功夫不负有心人，最终将尊者请到了雪域西藏。在弟子仲敦巴的祈请下，尊者写出了旷世巨著——《菩提道灯论》，首次将菩提道次第传入了西藏。这部论典篇幅不多，但却把看似十分庞大的佛教教义知识体系的乱麻，有序的组织成一个次第学修框架；把看似各派间相互矛盾的见解法门，梳理成一个众生成佛所必不可少的有机整体。因而佛教界称菩提道次第思想为“三乘教法义的总摄，八万四千法的精华”！据说当西藏的大译师仁钦桑波听说阿底峡尊者来到西藏后，前去拜见。二人就佛法互相交流了各自的看法，阿底峡尊者对大译师非常满意，赞叹说：“其实西藏有象你这样的人在，根本不需要我来。”后来问及大译师如何将所学佛法知识用于修持时，大译师说：“按照各自的仪轨修。”此时，阿底峡哈哈大笑，说道：“译师昏庸！看来西藏还是需要我来的。”这正说明阿底峡尊者的菩提道次第思想之重要性。如果缺乏这种体系完备、次序井然的菩提道次第思想指导，即使懂得再多的佛教知识，也难以用来实践。
阿底峡尊者自到西藏后，前后有十七年之久，最终也未能返回印度，就在西藏圆寂了。作为一代宗师，尊者在佛教史上有着非常重要的地位。之前，深观、广行等教法都是各自传承下来，只有尊者，将深观、广行教法合二为一，并著成总摄一切佛教经论的《菩提道灯论》。从此以后，菩提道次第思想就深深植入了西藏这块神奇的土地，后来的各宗各派都受其影响。比如嘎举派岗波巴大师的《解脱庄严宝论》，宁玛派隆钦宁提的《普贤上师言教》等著作，都可以看到菩提道次第的内涵。乃至格鲁派宗喀巴大师的《菩提道次第广论》，更是开宗明义，直接说明依照尊者《菩提道灯论》而著。
阿底峡尊者一生弟子众多，著作丰富。在著名的弟子中，西藏弟子仲敦巴最为突出，协助尊者开创了嘎当派。虽然这个教派现在已经不复独立存在，但其精神实质已经溶入其他各派，特别是格鲁派，称为新嘎当派，因为格鲁派的宗旨几乎全部源自嘎当派。尊者除了著名的《菩提道灯论》外，尚有《不动金刚曼陀罗净治一切业障仪轨》、《不动金刚护摩仪轨》、《金刚手现证门赞》、《三头六臂马头金刚修法》、《三面四臂马头金刚修法》、《救度母修法》、《救度母修法广轨》、《救八种怖畏救度母修法及赞颂》、《圣救度母修法》、《观世音喀萨巴呢修法》、《不动忿怒明王修法》、《威猛大忿怒明王真实修法》、《毗那夜迦秘密修法》、《五尊财神赞》、《中观教授入二谛论》、《中观教授宝箧庄严》、《菩萨宝鬘》、《示菩萨初业有情入于正见教授》、《皈依开示》、《大乘道略修法》、《大乘道最略修法》、《经集论广释》、《发菩提心仪轨》、《菩萨戒仪轨》、《入菩萨行论释》、《般若摄义明灯》、《药师佛修法》、《净治业障仪轨》等各种显密著作。
