第78届奥斯卡奖的颁奖舞台
第78届奥斯卡金像奖颁奖主题海报
1927年5月4日，当时美国电影界的三十六位领导人在一次集会上发起组织一个以促进电影艺术和技术为宗旨的非赢利团体。这就是美国电影艺术和科学学院的前身。电影届领导人梅耶建议学院用颁奖的方式，为正在繁荣和发展中的电影业带来了声望和荣誉的人颁奖，于是产生了学院奖，选定了24岁的雕塑家乔治•斯坦利创作的镀金塑像为奖品，因为塑像为金色，故称金像奖。
2006年华人导演李安凭《断背山》获得奥斯卡最佳导演奖
1934年，洛杉矶广播电台首次对奥斯卡颁奖仪式作了一个小时的实况广播，在美国引起了轰动，人们把这次实况转播称为奥斯卡历史上的第一个里程碑。金像是一个中世纪武士的全身像。虽号称“金像”，却仅用了二十四K黄金装饰表面，实际上是用铜和铝等金属塑造的，重3850克，高35厘米。这个象征巨大荣誉的奖品并不在于它本身的价值（制造费每座为400美元），而在于评奖之严格和获奖者寥寥无几。
女星凯斯林·约克、查理兹·塞隆、珍·西摩尔、杰西卡·奥尔芭在红地毯上
奥斯卡金像奖共有十二个类别，评选分两个步骤。每年年初，院方召集全体会员，评审前一年发行的影片，会员们以投票方式选出自己认为最好的五部影片及最好的五位演员，但每人只能选两大类别，即最佳电影奖和自己所属的专业奖。在投票结果统计出来之后，院方把被提名的名单发给会员再进行第二次选举，得出最后结果。奥斯卡评选慎重，计票公平，尤其参选的都是各方面的专业人才，因此评选质量较高，受到各界重视。从历届奥斯卡奖的评选结果看，大部分获奖作品都是题材比较严肃，艺术价值较高的影片。
奖项设置及简介：
最佳影片奖
该奖从第1届起到57届为止，一直未有变动，只是提名影片的数目有多有少。最多的是第7届，被提名的影片一共有12部。第5至第16届，提名片都在10部以上。此后每届最佳影片都从5部提名影片中评出。
最佳表演奖
该奖项分最佳男主角、女主角奖和最佳男配角、女配角奖4项。最佳表演奖最早只设有男、女主角奖两项，从1936年第9届起才设有男、女配角奖。
最佳导演奖
该奖由美国导演公会的全体会员提名，由电影艺术与科学学院的导演部门现任会员最后投票选举。
最佳剧本奖
该奖项又分为创作剧本奖与改编剧本奖两项，它们的提名与最后投票选举均与最佳导演奖相同。经历几次变动之后，从1957年度起，剧本奖改为最佳创作剧本奖和最佳改编剧本奖。
最佳摄影奖
该奖项50多年来并无多大的变动，在1938年度第11届之前，仅设一项摄影奖。从1939年到1956年，分为黑白与彩色两项。到1957年两者合并为一项摄影奖。次年又分为黑白和彩色两项。到1967年，由于黑白片产量巨减，上述分类逐渐被取消。
最佳音响奖
该奖项从第1届至第30届期间，一律称为录音奖。自1958年第30届起，改为音响奖。
最佳音乐奖
该奖项分为最佳作曲、最佳配乐、最佳歌曲等3项。其中歌曲分项从1934年设立以来一直未变，它授予的对象是为大型故事片创作的一首主题歌，包括词与配曲。
最佳美工奖
最佳美工奖全称最佳艺术指导-布景装置奖，所谓艺术指导，是指影片的布景、道具等设计。该奖一度有黑白彩色之分，但1967年起两奖合并。
最佳视觉效果奖
该奖项授予利用机械、电子技术、光学处理与动画等制造视觉效果上有突出成绩者。该奖项始于1939年，从1963年起，它分为视觉效果奖和音响效果奖，音响效果奖到1968年时被废除。
最佳服装设计奖
该奖项由具有艺术指导部门会员资格的服装设计师进行预选、提名与最后投票。服装设计奖从1948年设立以来，只是在1957年之前有黑白与彩色之分，后来几经分合，自1967年起合并为服装设计奖一项。
最佳剪辑奖
该奖项从1934年设立以来一直没有变动。其评选方法与摄影奖相同。从第52届起，又出现最佳音响剪辑奖和最佳音响效果剪辑奖。
最佳化妆奖
该奖项从第54届开始设置。
最佳外语片奖
该奖项授予非英语国家制作的大型有声故事片，但一个国家只能提名一部。评委提名作品用秘密投票方式进行，每届提名5部，被提名者可派一名代表参加颁奖仪式。英语国家的影片均不许参加该项评选。
最佳短片奖
该奖项授予的是指长度不到3千英尺的35MM影片。现分动画短片和真人真事短片两项。
最佳记录片奖
该奖项分为长记录片奖和短记录片奖两项。前者授予长度超过3千英尺的35mm、16mm或70mm记录片；后者授予长度不到3千英尺的35mm、16mm或70mm记录片。该奖项是由记录片奖评审委员会在审查了所有参赛影片后，评选出3到5部长、短记录片作为最后的提名影片。
荣誉奖
荣誉奖的前身是特别奖，创于第1届。从1950年开始，易名为荣誉奖。该奖授予在电影制作方面有杰出贡献或长期为电影艺术与科学学院进行卓有成效活动的个体或团体。
欧文•撒尔伯格纪念奖
欧文•撒尔伯格（1899～1936）好莱坞著名制片人，曾监制不少名片，37岁去世，学院特地设立以他的名字命名的纪念奖。该奖项从1937年设立以来一直没有变动，他由学院理事会决定，授予一贯从事电影制作并发挥高度才能的制片人。
琼•赫肖尔特人道主义奖
琼•赫肖尔特（1886～1956），学院创始人之一，曾任第11届院长，为使学院摆脱困境曾做出巨大的努力。为了纪念他特设此奖，此奖项从1956年创设以来，一直没有变动。它由学院理事会决定，授予为给电影事业带来信誉而做出人道主义努力的电影事业人士。
特别成就奖
该奖项设立于1972年，那时科幻片、灾难片、动作片日益增多，为了表彰他们在视觉效果和音响方面的革新成就而特设此奖。起先仅视觉效果成就奖一项，后来又增设音响成就奖。但每届不一定两者都评出，而且每一分项的获得者也会有多名。
科技成果奖
该奖项从1930~1931年第四届创设以来，一直没有变动。它授予的对象包括对电影艺术与电影科技有特别价值，并在电影产业中采用先进的工艺、公式、发明与发现的影片。该奖项又分为一、二、三等奖。
