说唱艺人与格萨尔王史诗
世世代代的藏族人民满怀着对英雄格萨尔王的深切热爱，千百年来不断地吟唱着对格萨尔王的崇敬和赞美，汇成了一部饮誉世界的英雄史诗《格萨尔王传》。这部有着一千多年历史的英雄史诗，得到了“当今世界惟一活着的最长的史诗”和“东方《伊利亚特》”的最高褒奖，是世界文化宝库中的一颗光彩夺目的璀璨明珠。
使得这部英雄史诗流传至今的主要是藏族的说唱艺人，藏族叫“仲垦”。他们对史诗的流传和发展作出了重大贡献，他们是史诗的传播者、创造者，是当之无愧的民间艺术家。正是因为他们的存在，《格萨尔王传》才被誉为世界仅存的“活着的史诗”。
目前我国仅有100多位格萨尔说唱艺人，根据艺人的称谓大致可以分为5类。
一是神授艺人，艺人称在梦中得到故事。他们认为自己头脑里的关于格萨尔的东西不是自己学来的，也不是听别人说的，而是通过神的传授将格萨尔的故事降到他的头脑里，然后他就开始说唱了。
二是闻知艺人。这些艺人是闻而知之的艺人，就是他听到别人的说唱而慢慢学会的。
三是吟诵艺人，他们是照本说唱的，这类艺人的特点是首先要有文化，可以看得懂藏文；第二，他必须掌握许多有关《格萨尔》的固定曲调。
第四类是掘藏艺人，这类艺人很少，他们发掘史诗的方式是通过用一种宗教形式来发掘前人埋伏于各种圣地的史诗。
第五种类型是圆光艺人，在历史上，藏区曾经出现过一些圆光艺人。奥地利藏学家内贝斯基在1956年发表的《西藏的神灵和鬼怪》中曾介绍了藏区一个小男孩看圆光的情况：把一副《格萨尔》像挂在桌前，桌上放着镜子和箭，箭用五色彩带装饰，小男孩通神后，即可从镜中看到图像，说唱出《格萨尔王传》。法国藏学家石泰安在噶伦堡也见到过一位叫桑姆塔的艺人，他一出生便会说唱《格萨尔王传》，因为他是《格萨尔》的八十大将中一位大将的转世，同时他还可以通过圆光占卜未来。解放后圆光艺人在藏区只发现过一位，那就是西藏昌都地区类乌齐的卡察扎巴，遗憾的是他已经于1994年去世了。
