莲花生大师是古印度西部乌仗那（今巴基斯坦境内）僧人。8世纪后半期把佛教密宗传入西藏，藏传佛教尊称他为洛本仁波切（轨范师宝）、古如仁波切（师尊宝）、乌金仁波切（乌仗亚那宝），通称白玛迥乃（莲花生）。

       莲花生大师曾周游印度广访密法大师，藏传佛教认为他是阿弥陀佛、观世音菩萨和释迦牟尼佛的身口意三密之应化身，为利益末法时期之众生而受生于人间。

       公元8世纪，他应藏王赤松德赞迎请入藏弘法，以密法收服了藏地许多凶神妖魔，使之立誓拥戴佛法，并与寂护大师一起建立了雪域藏地历史上第一座寺院，也就是西藏第一批出家人所在的古老寺院桑耶寺。

       他还教导藏族弟子学习译经，从印度迎请无垢友等大德入藏，将重要显密经论译成藏文，创建显密经院及密宗道场，发展在家、出家两种僧团制，奠定了西藏佛教的基础。因此，莲花生大士在藏传佛教史上占有重要的位置，被称为“第二佛陀”。

       他也是藏传佛教宁玛派（旧教）的创始人。由于他对藏传佛教所作的巨大贡献，受到各宗派的共同敬仰。他在吐蕃培养造就的人才很多，传说其中得到密宗悉地的，有赞普和臣民25人，如虚空藏、佛智、遍照、玉扎宁波、智童、柱德积等人均为当时有名的译师。其著述收入《甘珠尔》及《丹珠尔》的有8种。宁玛派的密部经典由他主译的很多。后世掘藏派在山岩石窟中发现的经典多数题为他的著作，但只由本派传授，未收入藏文《大藏经》。