藏传佛教中护法可分为两种，即出世间护法和世间护法。出世间护法亦称智慧护法，是指证得登地以上菩萨果位后，为利益众生，在出世间的刹土或人间、天界、非人处等地方，而示现出各种护法神的形象，是佛、菩萨的悲愿之所生。

       世间护法是指未证得一地以上菩萨果位，尚在轮回中，但因以前发愿，或被大成就者降服后，自愿做护法而守持誓言成为护法，有的是人，也有天人及非人。

       显密二宗都有护法神，显宗最著名的是四大天王。护法神具有非凡的神通，立誓皈依佛法，捍卫佛法和佛教修行者在修行过程中免受生理和心理方面的伤害。

       密宗中护法神较多，一般都是获得圣者果位的出世间护法神。最负盛名的护法神有：吉祥天母、姊妹护法、玛哈嘎拉、阎罗法王、多宝天王、怙主、螺髻天王、白哈尔、守誓护法等。