赛牦牛是一项具有西藏传统特色的体育赛事。每到盛夏时节的藏族传统节日——雪顿节，古城拉萨的赛场都会迎来各地的赛牦牛高手。
牦牛体大毛长，耐高寒、能吃苦，素有“高原之舟”的美誉，与西藏牧区群众的日常生活息息相关。牦牛坐骑在藏族牧民家庭中也格外受到优待，几乎被视作家庭中的“一员”，主人也常常给它们取了好听的名字，如“玉珠卡巴”、“多格比叉”、“地格热巴”等，显示出主人与其的亲密关系。
参加比赛的牦牛赛前都要经过主人的精心打扮：头顶一簇红缨，牛角悬挂各色彩绸，耳上有鲜艳的条饰，尾巴上系着扇形的藏绘，祝福吉祥如意、夺魁在即。而骑手们则大多头戴礼帽、身着藏袍站立一旁，顿显英姿飒爽。
由于牦牛一般都生活在高寒牧区，只善于在险峻陡滑的高山或雪坡上长途跋涉，而不适于长跑，再加上牦牛性野，比赛中不时拥挤争头，腾跳掀尾，有的甚至在观众的呼喊中受惊，慌不择路，掉头返回，因而使得比赛更显精彩、热闹，观赏性极强。
每次比赛结束后，获胜的骑手回到家乡后，都会像英雄一样受到当地群众的尊敬，在比赛中取胜的牦牛也将名扬一方，受到主人特殊的待遇。
