全世界宗教众多，教派林立，它影响到每一个国家的政治、经济、文化，影响到信教群众一生的生活。经过千百年来的发展变化，当今世界主要有三大宗教，这就是佛教、基督教和伊斯兰教。据1991年大英百科年鉴统计，1990年全世界252个国家（地区）的52.92亿人口中，信仰各种宗教的人口达到41.93亿多，约占世界总人口的80%以上。其中佛教有3亿多信徒，基督教17亿多（包括天主教徒10亿、新教4亿多、东正教2亿多），伊斯兰教9亿多，另外，还有印度教徒7亿多。
1、佛教：有2500多年的历史，由公元前六、五世纪时期的印度释迦王族的悉达多?乔答摩（公元前565年--公元前485年）创立。其后陆续传入周边国家，并形成不同特色的国家和民族的教派：北传、南传和藏传。把传入中国、日本、朝鲜、越南等国的大乘教佛教叫北传佛教；把传入缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国，复经缅甸又传入中国云南省傣、崩龙、布朗等少数民族的小乘佛教叫南传佛教，传入中国的时间在公元前2世纪；把传入西藏、内蒙、苏联的佛教称为藏传佛教。藏传佛教主要是用藏文译传的。传入西藏是在公元七世纪，主要是从印度、尼泊尔传入，部分是从汉地传入的。近现代，佛教又先后传到了英国、法国、苏联、德国、匈牙利、瑞典和美国、加拿大等国以及拉丁美洲和非洲的个别国家和地区。
信仰藏传佛教的国内民族和人口（2000年）：
藏族：青、藏、云、川、甘地区--541.6万人
蒙古族：内蒙，青海地区--581.3 万人
土族： 青海--24.1万人
羌族：四川（部分）：--306万人
门巴：西藏：--0.89万人
纳西 ：云南丽江（部分）--30.08万人
普米：云南（部分）--3.3万人
汉族：藏区（部分）--约50万人
共1600万左右。
2、基督教。是世界第一大宗教。发详地在西亚巴勒斯坦地区，据基督教典籍记载，是由耶稣所创，他生于公元前7年（另说公元前4年）。基督教是从犹太教中改革发展过来的一个宗教，有二千年的历史。公元1054年发生教派之争，成为东正教和天主教以及名目繁多的新教教派。在我国基督教特指新教，亦称耶稣教。这里讲基督教是广义上的基督教，最初传入我国是在唐代。有1300多年历史，当时叫“景教”，很快就消失了，后来到13世纪、16世纪、19世纪，又几次传入，但都归于失败。鸦片战争后，即1840年后，天主教、东正教，新教才大量传入中国。天主教广泛传播于南欧、西欧等多数国家，美洲、拉丁美洲、亚洲、非洲、大洋洲亦有不少。东正教主要传播于东欧、东南欧等国。如俄罗斯、希腊、保加利亚等国。
3、伊斯兰教。伊斯兰（是和平、顺从之意），是公元7世纪初（大约在公元610年前后）由生于麦加古来氏部落哈希姆家族的穆罕默德（公元570年至653年6月8日），于阿拉伯半岛的麦加地区创建的宗教。有近1400年的历史。到公元8世纪伊斯兰教对外扩张，发展成为地跨亚、欧、非三大洲的世界性宗教。世界上有近10亿人信仰伊斯兰教，分布于160多个国家和地区，其中40多个国家奉伊斯兰教为国教，如伊朗、沙特、埃及等，为伊斯兰教制约着国家政权，伊斯兰教主要分布于西亚、北非、南亚、东南亚等地区。最初传入中国是在公元7世纪中叶，唐永徽二年（公元652年），之后明清时逐步发展起来，现在全国有10个少数民族约1400多万人信仰伊教兰教，主要是维吾尔族、哈萨克族、回族、撒拉族、乌兹别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、东乡、保安族。
一、藏传佛教在蒙古国和原苏联的传播
（一） 在蒙古国的传播
蒙古流行的佛教属于藏传佛教格鲁派系统，蒙古人自称为“佛之教”。16世纪后藏传佛教广泛在蒙古传播，17世纪中叶的格鲁派成为主流教派。1641年（清顺治年间）喀尔喀大封建主土谢图汗滚布多尔济儿子被宣布为活佛，法号“哲布尊丹巴”，集政教大权于一身。1911年清朝被推翻后，蒙古自治。1921年革命胜利后，成立蒙古人民共和国，国家废除政教合一体制。1926年9月蒙古国对佛教按法律进行管理，根据当时的蒙古宪法和颁布的《关于教会和国家分离的法令》，禁止宗教信徒勒索布施，宗教职业者须服从国家法令，当时只保留了呼图克图（清朝所封）和呼毕勒罕制度。上世纪30年代中期藏传佛教还很发达，全国有800多座寺院，2300多个小庙，喇嘛约占全国男性的一半，约90000名。40年代后国家采取了严厉的措施，许多寺院被封、被撤，喇嘛还俗，废除了寺院的各种制度和权力，蒙古全国只开放首都乌兰巴托的甘登寺一个，佛教势力和影响削弱，直到1990年。近年来，蒙古国对宗教管理政策有所改变，佛教作为传统文化和习俗受到了重视。
蒙古国佛教现状。上世纪60年代到70年代初，蒙古的政教关系开始缓和，尤其是蒙古实行改革开放政策后，信仰自由的外部环境更加宽松了，目前宗教正在复兴，开放了较多的寺院。目前蒙古国现有佛教组织和教育机构的情况是：
蒙古佛教联盟。成立于1961年，并于当年做为地区佛教中心，加入了世界佛教徒联谊会，下设主席、副主席，目前与30多个国家及宗教组织建立了联系。
亚洲佛教会议组织总部。根据苏联、蒙古国、斯里兰卡、尼泊尔佛教徒的倡议，1969年12月在乌兰巴托成立。1970年6月来自15个国家的佛教组织在乌兰巴托召开了会议。至1986年召开了七届全体大会，1982年召开第六次会议时，再次邀请达赖喇嘛与参加会议的僧侣会面。
甘登寺。上世纪80年代由蒙古国国家投资修建成立图书馆，开展保护和研究工作。现有常住僧侣120人左右，他们主要靠信徒捐赠和国家津贴维持生活。每年2月举行法会，人数较多。
其他寺庙。1990年4月后开放了几座较大寺院，如建于1586年的额尔德尼寺，建于20世纪初的观音庙，各有喇嘛20多名。现在蒙古国仍然规定必须保持政教分离的原则。政府和宗教团体皆不干涉对方的事务，并成立专门机构协调政府和寺院领袖之间的关系，指示行政官员，协助部分寺庙的重建工作。
蒙古佛学院。创办于1970年，设在乌兰巴托，主要培养蒙古和俄罗斯（原苏联）的佛教僧侣干部，一些年轻学僧还派往日本、斯里兰卡、尼泊尔、印度等国见习。学院现有60多名学员，蒙古和俄罗斯各占一半。
蒙古佛教徒的主要宗教活动有“白月节”。蒙古人崇尚白色，正月为白月，从初一至十五，人们到寺庙里过节。纪念释迦牟尼诞辰，“成道涅磐节”（4月7日、8日和15日）。转弥勒节（6月4日或6月15日举行），历时两天，诵经和转经，热闹非常。还有灯节，在阴历10月24日举行，是纪念宗喀巴逝世的日子，寺内外燃灯供佛，故称灯节。
