历史学家贝克尔曾列举过公元前49年恺撒越过鲁比康河这一史实，他说，像这样一桩貌似单纯的历史事实，实际上包括着1001桩更细小的事实，要把它们一一说清楚，至少需要一部790页的大书。而对于藏彝走廊，它的神秘与苍桑，它的美丽与古老，即使是790部大书与浩瀚无边的文字，也会显得苍白无力……

20世纪 80 年代 ，著名学者费孝通先生根据民族学界多年的研究成果，提出了一个新的民族学概念：“藏彝走廊”。在中国可称之为民族走廊的约有两处，第一处在西北，在地理学上称为河西走廊；第二处在西南，在地理学上称为六江流域（怒江、澜沧江、金沙江、雅砻江、大渡河、岷江），该区域 是一个非常独特的地理单元 ，呈天然走廊型通道地带，北连甘青黄土高原，南接云贵高原， 西靠青藏高原，东邻成都平原，大体包括四川西部、云南西北部及西藏东部边缘、甘肃南部、青海东南部在内的交汇地带， 世居民族主要是藏语支和彝语支的民族，故 费孝通 将其称为“藏彝走廊”。

藏彝走廊地形异常复杂，以 典型的高山峡谷地貌为主，地势高峻，山岭连绵，峰峦叠嶂，六条大江宛如六条蛟龙，在崇山峻岭之中开辟出一条条大峡谷。大自然的鬼斧神工造就了众多瑰丽无比的自然景观，九寨沟、黄龙钙化池、四姑娘山、海螺沟、玉龙雪山、梅里雪山、丽江古城、泸沽湖、三江并流……这些响亮的名字早已为全世界的旅游爱好者所耳熟能详。 在 这片区域内 行车，时而穿云夺雾、青山隐隐、流水悠悠，宛如一幅幅古典水墨写意画长卷，时而蓝天白云，雪山冰川交相辉映，鲜花满地牛羊满坡，明快亮丽的色彩形同一幅幅巴比松画派的美丽油画。

这条雕刻着大自然壮丽气质的走廊带，同时是汉藏两大文化板块的交汇带，千百年来，众多民族在这条雄阔而富丽的走廊上繁衍生息，迁徒交融，使其成为举世罕见的民族文化沉积带，有着古老、多样、丰厚、独特等等文化特质，现今炙手可热的“大香格里拉”、“南方丝绸之路”、“茶马古道”等热点文化圈、旅游圈都分布在这个区域。在这条走廊内，生活着藏、彝、羌、纳西、白、普米、苗、回、怒、哈尼、傈僳、独龙等民族，这些民族中，包含有许多有待进一步识别的神秘支系及奇特人群。

近现代以来，西方众多的探险家、学者都注意到这片区域是中国最重要、最有特点的“民族走廊”， 代表性洋人如奥尔良王子、戴维斯、方苏雅、大卫·妮尔夫人、小西奥多·罗斯福、金顿·沃德、乔治·弗端斯特、约瑟夫·洛克、赫伯特·斯蒂文斯、埃德加·斯诺、顾彼得等等，当他们在激昂的阳光中骑着矮种马揭下这条民族走廊 独一无二的 古老傩面，这一地区的真实面容令世界吃了一惊。

如今，旅游业已成为 藏彝走廊 最大的招牌，昔日的净域游客蜂拥而至，热火朝天的潮流里，一把巨大的双刃剑已抵住了祖先的基业和传统文化的喉咙，这一切不由得令人想起多年前英国著名自然学家斯蒂文斯对该地区忧心冲冲的感慨。

1929年，斯蒂文斯参加了美国总统奥多·罗斯福之子组织的 “ 凯利--罗斯福探险队 ” ，横穿云南及康藏高原，当探险活动结束后，斯蒂文斯评价说： “ 毫无疑问，这在地球上是无与伦比的。高山、峡谷、河流、丘陵以及广阔的森林，仅把它们的庄严壮观描叙为气势雄伟、令人惊叹是远远不够的……希望现代文明不会打破这片神秘土地的宁静与安祥；因为随着道路的开通就会有汽车喇叭的喧闹和汽油泵的污染出现，而所有这些令人厌恶的行为都是以人类进步作为名义的。至少我们要让上帝创造的地球上保留一块净土，不受现代商业气氛的破坏，我的期望是不是太多了?我只是更爱你；当心啊!别让转瞬即逝的娱乐遮住你的眼睛、浸入你的家园，占据你的灵魂，破坏你的幸福 ” 。

诗人里尔克曾说：“我们所说越多，能说反而越少。”也许，我们需要更多地记录下一些有力的真实，这是做这套丛书的意义所在。面对藏彝走廊，我们惯常的视觉受到挑战，心灵被意味深长的敬畏所覆盖。