在传统的西藏医学中,治疗病患的方法主要分为四大类别,亦即:食疗、调整日常生活、药物及外治。

  食疗
  食疗是藏医极为重视的一种治疗方法。在对治慢性病及潜伏病时,医师会先建议病者以改进饮食及生活习惯的方式来调整体内的元素。在这些方法都不奏效时,藏医才会考虑采用药物或外治的疗法。
  身体健康与饮食品及饮食习惯有密切的关系。不符季节、不符合体质的饮食与不适当的饮食习惯会令人生病,而透过改变习惯及摄取适当的饮食,能够令身体自行复元,重回本来的健康平衡状态。
  西藏医学把食物分为谷物、肉类、蔬菜、油脂及饮料五大类,每一大类中的各种食品对身体都有不同的影响力。
  谷物类包括了粮米及豆类这两种。粮米类包括了大米、大麦、薏米、青粿、小米及小麦等等。一般来说,粮米类食物都属凉性及甘性,而且易于消化,但各种粮米却有各别的效用,藏医必须通晓它们的各别特性而对病者作出适合的建议。豆类食物包括黄豆、红豆、白芝麻、黑芝麻及芥子等等。一般来说,豆品能治疗腹泻及增加体内的血液。
  肉类食品分为蓄养、水居、野居及穴居等共八种类别,每一种类别各有其特性及食疗药效。
  蔬菜的食疗作用则主要取决于其品种及生长环境。长于潮湿多水地区之蔬菜利于去热。长于干燥地带的蔬菜则性温,利于风湿病患之复原。此外,蔬菜本身之品种当然也有各别不同的疗效或特性。
  油脂类包括植物油与动物油。西藏人住在高原雪域当中,酥油是我们重要的食品之一。不同的油类有不同的作用,但总括来说,它们能帮助消化及增加体力,对体弱的小孩及老人与妇女特别有滋补的效用。
  饮料类又分为很多种,主要是奶类、酒类及水类。牛奶、山羊奶、马奶、驴奶、骡奶及绵羊奶一一有不同的治疗作用。生与熟的奶又各产生不同的疗效。藏医学似乎对不同奶类之疗效有较深入之研究。酒类有时也被藏医用作食疗材料。医师一般都是建议饮用陈年的酒,而且只是对没有受过不饮酒戒的病者作这样的建议。藏医不鼓励正常人过度饮酒,但在某些病症中,适度地饮用一点酒是有其疗效的。水类是藏医学食疗学问中极为重视的一种饮食品,而且藏医还把它细分为雪水、雨水、井水、泉水、河水、海水及林水等。这几种水类对健康各有不同的影响。此外,未煮过的水、烧沸的水及凉的开水又各有不同的食疗效用。
  藏医会对浅病者建议适当的食物及戒吃某些食物,而且透过调节饮食时间、食量、进食密度及次数来达致食疗的效果。
  在西藏医学中,亦很详细地说明了有关有毒食物的资料及治疗中毒的方法。此外,有些食物是不应同时混合吃下的,这些学问在中西医学中似乎也有类似的见解。
  每一种医学都是在某个地理及文化环境中产生的。一个优秀医师在诊断一位来自不同文化及生活背景的病者时,会同时考虑病者之民族先天体质及生活习惯。只懂一成不变地依书直说的医师,往往不能很有效地医治一个异族病者。衲举一个例子:对一个体弱的老西藏人,衲会建议多食酥油。汉人则往往吃下一匙酥油都会上吐下泻几天,如果把同样的食疗处方建议予一个老汉人,不单可能没有良性作用,说不定还会令他提早往生!衲在几十年前被一个西医警告,说如果我再大量食用酥油,则活不出十年。这个西医只懂得依书直说,却不知道不同的民族有不同的体质及需要。衲笑着向他说:“如果我不吃酥油的话,或许活不到明年!”所以我们要略为灵活,必须在研究病者的文化及生活背景后才作建议。对僧众病者,在非必须的情况下,我们不会建议服用酒精、及蒜等。但在无选择的情况下,为了令身体复原,僧人服用它们则是可以被允许的,这些在僧戒中有清楚的制度。一个有经验的医师会以自己的医术活用,配合病人的体质及生活习惯,而不是一成不变地行医的。