萨埵那太子舍身饲虎图
天葬是在一定自然条件和社会环境中形成的葬俗。吐蕃的第一代赞普和他以后的六个赞普都是顺着天梯降到人间的天神之子，并且都是在完成天神授意的人间事业之后，又顺着天梯回到天上，这就是历史上记载的“天墀七王”。天葬之说也就被人们宣扬得更加神秘了。
有些人认为天葬是野蛮的、血腥的，这是由于他不了解天葬这一习俗的结果。
天葬是与藏族信仰的佛教教义相吻合的。在佛教中，“布施”是信徒的标志之一，布施中的最高境界就是舍身，佛经中就有“舍身饲虎”的动人故事，而且在有着信仰的藏族人眼里，生命是短暂的，神识能转世，生命会轮回，而身体只是神识附载的客体。他们今生最大的愿望就是能升入佛国或者来世获得人身，于是选择了天葬这个通向佛国最理想的途径。
天葬就现在的眼光看来，在环保上还有着积极的作用。
