日前，西北民族大学格萨尔研究院的博士研究生王国明参加了自己学位论文的研究会，他即将成为该校中国少数民族语言文学专业第二个专门研究“格萨尔”的博士生。
传说诞生于公元十一世纪前后的英雄格萨尔曾降魔驱害，造福于藏族人民。千百年来，藏族人民不断地吟唱着对格萨尔王的崇敬和赞美，汇成了一部饮誉世界的英雄史诗《格萨尔王传》。这部史诗的篇幅比世界著名史诗《荷马史诗》、《摩诃婆罗多》的总和还要大，被誉为“世界最长史诗”。
记者从西北民族大学格萨尔研究院了解到，改革开放以来的近30年时间里，中国对“格萨尔”的保护、抢救及研究工作取得了显著的成效，确定了其“世界上最长史诗”的地位。
据西北民族大学格萨尔研究院副院长坚赞才让介绍，目前中国已经整理出版了藏文“格萨尔”约120部，各地区搜集整理各类手抄本、木刻本约290部。在民间发现了说唱艺人150多人，有的已经受邀到相关部门进行“格萨尔”的研究和整体。因为“格萨尔”主要依靠那些不识字的民间艺人以口授心记的形式保存和传播，从而为这些说唱艺人录制的录音已超过了5000小时，同时保留了一些艺人的影像资料。
近年对“格萨尔”的研究更加深入，在以往对其进行文学和史学研究的基础上，现在又从语言、宗教、民族、民俗、文化、社会等多个角度进行全面研究，取得了丰硕的学术成果。坚赞才让说，目前在藏学界已经形成了一支近百人的学者队伍，发表的研究“格萨尔”的专著、论文集、期刊已达36部，一个有中国特色的“格萨尔学”已经形成。
“格萨尔”研究也成为当今一门国际性的学科。2001年10月，在巴黎召开的联合国教科文组织第31届大会上，中国“格萨尔千年纪念”活动作为联合国教科文组织参与项目被列入该组织2002－2003年周年纪念名单。2006年5月，“格萨尔”已经列入中国非物质文化遗产代表作首批名录。
在“格萨尔”广为流传的西藏、青海、甘肃、四川等地，许多科研院所与当地政府联合建立的“格萨尔”研究基地，加大了对其保护和研究力度；同时，包括甘肃省甘南藏族自治州玛曲县在内的多个少数民族县区，正利用特色的格萨尔文化，大力发展具有民族文化的旅游节庆活动。
