江南美景令人向往，而远在西北的天祝，也有这样一个美丽的地方。走进天祝县天堂镇，一幅幅精美画卷，使游客流连往返，一个充满现代化气息的旅游小城镇渐显端倪。
“这几年，来镇上旅游的人越来越多，游客吃饭、住宿认准的就是我们的‘农家乐’，生意一年比一年好。”天堂镇“农家乐”主人刚智信告诉记者，以前住在大山深处，全家4口人住着三间土坯房，几亩耕地维持着全家人的生活，再也没有其他经济来源；现在办起“农家乐”，一年纯收入七八万元，还买了小汽车，生活有滋有味。
刚智信的现状是天堂镇广大群众依托旅游产业增收致富的一个缩影。近年来，天堂镇以天堂寺和藏传佛教文化为依托，以创建国家级旅游名镇为契机，以旅游产业开发为主导，以群众增收为目的，积极打造以自然风光、民俗风情、宗教文化、避暑休闲为一体的特色旅游小城镇。
在旅游产业发展中，该镇坚持以规划为发展龙头，先后委托兰州大学、省城乡规划设计院、兰州城乡规划设计研究院，编制完成小城镇建设总体规划、控制性详细规划、天龙苑和民俗园修建性规划、天堂镇旅游业发展规划，充分挖掘资源优势，进一步拓展旅游文化的外延与内涵，以天堂寺、天龙苑、朱岔峡、青海北山森林公园为依托，精心打造藏传佛教文化、丹霞地貌、峡谷景观、民俗风情四大旅游品牌，已经形成“县城—天堂寺”、“天堂寺—吐鲁沟”、“天堂寺—北山公园—西宁”等精品线路。
“这是我和家人第一次来天堂，优美的风景和热情的接待给我们留下了深刻的印象。”来自安徽的游客何晓燕感慨地说，明年继续带家人来旅游，还打算将这里的旅游特色告知家乡的亲朋好友，让他们零距离接触雪域之美。
为进一步吸引客源，该镇把乡村旅游作为全镇旅游发展的重点，整合农牧民危房改造、易地扶贫搬迁、生态综合治理等项目资金，修建了集住宿、餐饮、休闲为一体的“农家乐”，形成了“吃在农家、住在农家、娱在农家”的乡村旅游模式，加快了乡村旅游的发展步伐。截至目前，全镇累计引导鼓励群众兴办“农家乐”43家，商铺282家，宾馆、招待所4家，年接待游客达10多万人(次)。今年前9个月，共接待游客12万人，旅游收入达2600万元。
“完善基础设施是建设旅游小城镇的必要基础，我们在强化品牌宣传和提高服务质量的同时，不断加大对基础设施建设的投入力度，力促旅游综合服务功能趋于完善。”天堂镇党委书记徐润全说。据了解，该镇通过项目资金整合，先后投资3亿多元，建成了天堂民族文化广场、天堂路、天龙苑景观广场、民族商贸楼、天堂大桥、天堂村文体综合中心；实施了天堂公租房、游牧民定居、干部职工周转房等重点项目，小城镇建设初具规模。
